Badai

Badai adalah cuaca yang ekstrim, mulai dari hujan es dan badai salju sampai badai pasir dan debu. Badai disebut juga siklon tropis oleh meteorolog, berasal dari samudera yang hangat. Badai bergerak di atas laut mengikuti arah angin dengan kecepatan sekitar 20 km/jam. Badai bukan angin ribut biasa. Kekuatan anginnya dapat mencabut pohon besar dari akarnya, meruntuhkan jembatan, dan menerbangkan atap bangunan dengan mudah.

Tiga hal yang paling berbahaya dari badai adalah sambaran petir, banjir bandang, dan angin kencang. Terdapat berbagai macam badai, seperti badai hujan, badai guntur, dan badai salju. Badai paling merusak adalah badai topan (hurricane), yang dikenal sebagai angin siklon (cyclone) di Samudera Hindia atau topan (typhoon) di Samudera Pasifik.

Penyebab Terjadinya Badai 

Penyebab badai adalah tingginya suhu permukaan laut. Perubahan di dalam energi atmosfer mengakibatkan petir dan badai. Badai tropis ini berpusar dan bergerak dengan cepat mengelilingi suatu pusat, yang sumbernya berada di daerah tropis. Pada saat terjadi angin ribut ini, tekanan udara sangat rendah disertai angin kencang dengan kecepatan bisa mencapai 250 km/jam. Hal ini bisa terjadi di Indonesia maupun negara-negara lain. Di dunia, ada tiga tempat pusat badai, yaitu di Samudera Atlantik, Samudera Hindia, dan Samudera Pasifik. Perubahan iklim membawa badai tropis yang semakin hebat Serangan angin topan yang belakangan ini semakin dahsyat, menimbulkan tanda tanya baru bagi para pakar iklim. Apakah meningkatnya kekuatan, frekuensi dan durasi angin topan itu berkaitan langung dengan fenomena pemanasan global?

Dunia dikejutkan dengan serangan angin topan dahsyat, sekelas Katrina dan Wilma yang melanda kawasan cukup luas di Atlantik Utara. Badai sangat ganas atau topan (hurricane) yang menerjang kawasan Amerika Serikat itu berasal dari badai tropis (tropical storm). Badai yang awalnya berkekuatan rendah, dalam perjalanannya menjadi semakin kuat dengan daya hancur tinggi. Badai Katrina telah memporakporandakan sebagian wilayah Amerika Serikat (AS) bulan Agustus lalu.

Belum habis trauma warga terhadap keganasan Katrina, sebulan kemudian topan Rita menyusul. Bukan hanya kawasan AS yang sering dihantam badai. Negara-negara di Asia Timur yaitu Filipina, Taiwan, Cina, Jepang, dan Korea juga sering dilanda badai dengan berbagai intensitas (kekuatan angin dan curah hujan). Indonesia termasuk negara yang mujur karena tidak pernah kedatangan badai dahsyat. Letak geografis Indonesia di garis khatulistiwa dan akibat pengaruh rotasi Bumi tidak memungkinkan badai-badai yang lahir di kawasan Filipina menuju Indonesia, apalagi menyeberangi garis khatulistiwa. 

Sebetulnya angin topan atau badai tropis merupakan fenomena alam yang wajar saja, akan tetapi, sekarang para pakar meteorologi mulai melihat pertanda yang tidak wajar, dengan semakin banyaknya angin topan yang kekuatannya luar biasa dan cakupan wilayah yang dilandanya amat luas. Tentu saja para pengamat cuaca bertanya-tanya, apa pemicu gejala yang tidak lazim ini. Apakah gara-gara pemanasan global? Ataukah ada pemicu lain yang mempengaruhi perubahan kekuatan dan intensitas badai tersebut?

Mula-mula para pakar mengamati dengan seksama gejala pemanasan global. Berdasarkan data cuaca yang dikumpulkan, ternyata dalam 35 tahun terakhir ini, suhu rata-rata permukaan laut mengalami kenaikan antara setengah hingga satu derajat Fahrenheit. Berdasarkan hukum fisika, panas adalah sumber energi. Aksioma sementara yang ditarik adalah, pemanasan global berpengaruh pada meningkatnya kekuatan angin topan. Tetapi yang juga menarik, walaupun kekuatan angin topan meningkat dan wilayah yang dilandanya juga semakin luas, tetapi frekuensi keseluruhan badai relatif tidak bertambah. 

Sejauh ini para peneliti masih kekurangan data untuk dapat menyimpulkan bahwa pemanasan global merupakan faktor pemicunya. Penelitian Peter Webster dari Institut Teknologi Georgia di Atlanta menunjukkan, secara umum terdapat logika, naiknya suhu rata-rata akan meningkatkan kekuatan angin topan dan badai.

Para peneliti mengatakan, panas adalah energi dan energi menggerakan angin topan. Namun sejauh ini, kaitan antara kedua fenomena itu baru berupa data statistik, dimana ketika suhu rata-rata naik maka kekuatan angin topan bertambah hebat. Apakah fenomena pertama menyebabkan fenomena berikutnya, masih harus terus dibuktikan secara ilmiah. 

Data yang dikumpulkan tim peneliti yang dipimpin Webster juga amat mencengangkan. Disebutkannya, pada tahun 1970-an di seluruh dunia rata-rata terjadi per tahunnya 10 angin topan dengan kategori 4 atau 5. Angin Topan kategori 4 atau 5 dapat mencapai kecepatan lebih dari 200 km per jam. Sejak tahun 1990-an, jumlah angin Topan berkekuatan kategori 4 dan 5 naik hampir dua kali lipatnya, menjadi rata-rata 18 kasus per tahunnya. Semua fenomena ini terjadi ketika suhu permukaan air laut global juga naik, antara setengah hingga satu derajat Fahrenheit, tergantung kawasannya.

Penelitian yang dilakukan para pakar meteorologi tetap konsisten pada konsep adanya relasi antara pemanasan global dengan peningkatan kekuatan angin topan. Webster mengatakan, kaitannya amat rumit. Faktanya, amat sulit menjelaskan mengapa frekuensi dan durasi keseluruhan angin topan justru menurun, jika kenaikan suhu permukaan laut melebihi rata-rata. 

Karena itulah, para pakar angin topan kini memusatkan perhatian ke kawasan Atlantik Utara. Karena sejak tahun 1995, kekuatan dan durasi angin topan di kawasan tersebut meningkat drastis. 

Hasil penelitian menunjukkan, jumlah angin topan kategori 4 dan 5 di Atlantik Utara meningkat drastis dalam rentang waktu yang relatif pendek. Dalam periode antara tahun 1975 hingga 1989, tercatat 16 kasus angin topan dahsyat. Sementara dalam periode antara tahun 1990 hingga 2004 tercatat 25 kasus angin topan dahsyat, atau terjadinya kenaikan kasus sebesar 56 persen dalam 15 tahun terakhir ini.

Demikian juga penelitian yang dilakukan secara terpisah, dengan metode yang berbeda oleh Prof. Kerry Emmanuel, pakar ilmu atmosfir dari Institut Teknologi Massaschussets, menunjukan data yang nyaris identik. Yang kini dipertanyakan, apakah aktivitas manusia yang memicu pemanasan global merupakan satu-satunya penyebab meningkatnya kekuatan angin topan? Dengan hati-hati Webster mengatakan, diperlukan pencatatan data lebih lama untuk mengetahui sifat dari angin topan hebat tersebut 

Para ahli hendak meneliti lebih jauh, menyangkut peranan angin topan dalam pengaturan keseimbangan dan sirkulasi panas di atmosfir maupun di lautan. Webster juga melakukan penelitian peranan angin topan terhadap iklim. Pokok pikirannya adalah, angin topan melakukan mekanisme mendinginkan suhu permukaan laut. Caranya dengan memicu penguapan air laut serta mentransportasikan panas dari permukaan laut ke kawasan yang lebih tinggi. Dengan begitu, terjadi siklus pendinginan permukaan laut. Akan tetapi, para peneliti juga mengakui, sejauh ini belum banyak mengetahui, bagaimana proses penguapan dan transportasi panas dalam kecepatan angin topan sekitar 150 km per jam.

Jika para peneliti berhasil memahami mekanisme tersebut dengan lebih baik maka pembentukan angin topan, frekuensi serta durasinya akan lebih dimengerti, sehingga dengan demikian dapat dibuat ramalan atau skenario hubungan timbal balik, antara pemanasan global dengan semakin kuat dan seringnya fenomena angin topan. Namun, karena pemahaman menyangkut mekanisme itu belum lengkap, sejauh ini peramalan frekuensi maupun durasi angin Topan lebih banyak berupa pemindahan danpengolahan data statistik saja. 

Teori baru yang dilontarkan Webster maupun Emmanuel, tidak begitu saja diterima oleh para peneliti iklim lainnya. Misalnya saja Chris Landsea, pakar meteorologi dari pusat penelitian angin topan di Miami AS, meragukan metode pengukuran yang dilakukan Webster. Landsea menduga, berbagai data statistik yang dijadikan dasar penarikan kesimpulan, lebih banyak merupakan dampak dari semakin baiknya kualitas pengamatan satelit beberapa dekade terakhir ini. Jadi kesimpulan itu bukan merupakan indikasi perubahan, melainkan indikasi dari pemutakhiran data yang lebih akurat. Webster dan tim penelitinya juga mengajukan argumen bantahan. 

Disebutkan, memang teknik yang digunakan mengukur intensitas angin topan, terus berubah setiap tahunnya. Akan tetapi, metode pengukuran yang digunakan, untuk menentukan kecepatan maksimal angin topan, tidak berubah. Tambahan lagi, angin topan di kawasan Atlantik Utara dan Pasifik Timur dikalibrasi menggunakan sistem pemantulan dari pesawat terbang. Jadi data satelit harus sesuai dengan data pengukuran menggunakan pesawat terbang, agar datanya akurat.

Berbagai teori baru memang diperlukan untuk menjelaskan fenomena angin topan di permukaan bumi. Seperti diungkapkan oleh Webster, selain pengaruh pemanasan global suhu permukaan laut, aliran panas di samudra di dunia, juga dipengaruhi oleh arus thermo-haline, yakni arus panas yang dipicu perbedaan kadar garam di samudra. Faktor ini juga harus diperhitungkan dalam penelitian frekuensi maupun durasi angin topan. Sebab, arus thermo-haline merupakan konveksi panas yang juga mempengaruhi munculnya gejala El Nino. Padahal gejala El Nino merupakan mekanisme untuk redistribusi panas di kawasan Samudra Pasifik. Sehingga logikanya, jika muncul El Nino maka intensitas angin topan juga turun secara signifikan. Jadi memang tetap diperlukan penelitian jangka panjang, untuk mengerti kaitan berbagai fenomena alam, yang memicu semakin tingginya frekuensi dan kuatnya angin topan.

Sebuah penelitian oleh Badan Meteorologi Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa (WMO) selama empat tahun menganalisa penelitian kajian kembali tentang badai lautan yang dikenal sebagai angin puyuh di Atlantik dan angin topan di Asia. Menggunakan peramalan batas menengah dari peningkatan suhu pemanasan global sebesar 2,8 Celcius, penelitian WMO meramalkan badai masa depan dengan angin yang lebih kuat dan curah hujan yang lebih tinggi. Terlebih lagi beberapa tempat sepertinya akan mengalami peningkatan besar dari pola cuaca berat. WMO juga melaporkan bahwa penemuan ini konsisten dengan yang telah diterbitkan pada tahun 2007 oleh Panel Antar Pemerintah untuk Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mencatat kemungkinan lebih banyak topan hebat, dengan tambahan hujan dan kecepatan angin lebih tinggi. 

Para peneliti Badan Meteorologi Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa, kami dengan tulus berterima kasih atas kerja teliti Anda yang memperingatkan masyarakat pada kemungkinan cuaca ekstrem yang merusak. Mari kita bergabung dalam upaya sepenuh hati pada gaya hidup yang melindungi bumi untuk memastikan rumah yang stabil bagi generasi masa depan. Menunjukkan kepedulian-Nya bagi keadaan umat manusia, Maha Guru Ching Hai berbicara tentang cuaca ekstrem yang makin hebat selama konverensi video pada bulan Agustus 2009 di Thailand.

Beberapa Angin Topan Dan Badai Terbesar Yang Mengancam Kehidupan Dunia

• Tri-State Tornado – 18 Maret 1925 Selama lebih dari tiga setengah jam, Tri-State Tornado menjadi tornado paling mematikan yang merobek-robek daratan utama AS. Tornado ini membunuh 700 orang dan menghancurkan lebih dari 15.000 ribu rumah di wilayah Illinois, Indiana, dan Missouri. Setelah bencana ini, pemerintah setempat mulai mengembangkan sistem peringatan tornado yang diharapkan dapat menekan angka kematian jika bencana kembali datang.
  
• Angin Topan Okeechobee – 16 September 1928 Saat para penghuni Lake Okeechobbee yang tengah mengungsi mengetahui angin topan yang diprediksi tidak datang sesuai jadwal, mereka pun kembali pulang. Namun sial melanda pada sore hari menjelang malam pada tanggal 16 September. Badai tersebut ternyata datang. Angin topan berkecepatan 140 mph (225 kph) itu menghancurkan kota kecil di pinggir danau dan menyebabkan banjir hebat selama berminggu-minggu. Sekitar 2500 nyawa melayang akibat musibah ini.
  
• Badai Katrina – 29 Agustus 2005 Badai Atlantik yang semua dikategorikan sebagai badai kategori 1 ini ternyata menjadi musibah pantai terburuk dalam sejarah AS. Badai Katrina menyapu bersih kawasan pantai Louisiana dengan kecepatan 125 mph (201,1 kph), merusak tanggul pelindung New Orleans, dan menenggalamkan 80 persen kota sekitar. Katrina membunuh sekitar 1836 orang dan menyebabkan kerusakan senilai US$ 125 miliar.
  
• Badai Galveston – 8 September 1900 Galveston dikenal pada akhir abad ke-19 sebagai “Mutiara Texas” hingga akhirnya dilanda bencana alam terdahsyat sepanjang sejarah AS. Badai kategori 4 dengan kecepatan 135 mph (217,26 kph) menghantam kota terbesar Texas penghasil kapas ini pada pagi hari, menghancurkan hampir semua bangunan dengan gelombang air setinggi 15 kaki. Pada petang hari setelah musibah tragis itu, seluruh pulau tenggelam, bak Atlantis. Sekitar 8000 orang dinyatakan hilang. Walaupun kota ini berhasil dibangun kembali, kesejahteraan kota yang memiliki reputasi sebagai “New York kawasan Selatan” ini tidak pernah datang lagi Badai Terkuat Dalam waktu beberapa jam badai topan ‘Wilma’ menjadi angin topan terbesar yang pernah tercatat di Atlantik. Dengan kekuatan angin 340 km per jam ‘Wilma’ bergerak menuju Amerika tengah. Akibat derasnya hujan dan tanah longsor sejumlah orang tewas di Haiti.
  
  Sementara pemerintah Honduras dan Nikaragua menyatakan keadaan darurat. Di Kuba ribuan orang berhasil diselamatkan dari rumah mereka. Akhir pecan ini, angin topan ‘Wilma’ kemungkinan akan mencapai negara bagian Florida di AS. ‘Wilma’ adalah angin topan ke12 yang melanda daerah tersebut tahun ini.
  
• Dalam 150 tahun terakhir angin topan sebanyak itu dalam satu musim hanya terjadi sekali Badai Topan Hantam Eropa Angin berkecepatan tinggi dan gelombang pasang serta hujan lebat menerjang Eropa, menewaskan sedikitnya 52 orang. Badai topan Atlantik menghantam pantai barat Prancis dan Spanyol, menciptakan gumpalan awan yang membentang dari Portugal di selatan sampai ke Belanda di utara dan masuk ke daratan sampai sejauh Jerman. Jumlah korban terbesar jatuh di Prancis di mana angin kencang dengan kecepatan 150 kilometer sejam dan gelombang setinggi delapan meter menghantam pantai barat. Perdana Menteri Francois Fillon mengatakan, pemerintah akan mengumumkan badai topan itu sebagai bencana nasional sehingga akan membebaskan pengeluaran dana untuk membantu membiayai operasi rekonstruksi.
  
• Bulan september bagi orang Jepang adalah bulan yang sangat berat. Bagaimana tidak sepanjang bulan september hingga oktober mendatang Jepang dilanda angin topan berturut-turut. Pada awal bulan ini sebagian besar daerah di pulau Honshu sudah mulai dihantam oleh badai topan no 9 (eye), mulai dari Aichi dan terus naik ke utara hingga mencapai Hokkaido. Akibat badai topan ini 1 hilang dilaporkan tewas dan 1 lagi hilang. Kurang lebih ada lima jenis topan yang menghantam Jepang pada bulan-bulan ini.
  
  Tercatat dalam sejarah, tanggal 21 September 1934, angin topan dahsyat menghatam Jepang, tepatnya di semenanjung Muroto di daerah Shikoku (Jepang bagian selatan), yang mana kekuatan angin topan mencapai 61 meter per detik!. Angin topan ini merenggut 2500 jiwa dan merusak hampir sebagaian besar bangunan dan lahan pertanian. Pada tanggal 26 september 1959 juga terjadi topan yang luar biasa yang dikenal dengan topan teluk ise. Oleh karena itu, untuk mengahadapi banyaknya bencana alam yang pada bulan september maka orang Jepang dituntut untuk selalu siap dan siaga. Selain membawa korban jiwa, angin topan ini juga merusak berbagai macam infrastrukur seperti listrik, jaringan telpon dan lain sebagainya. Di perfektur Aichi diperkirakan1000 rumah harus kehilangan penerangan dan sukar untuk melakukan komunikasi.

Peringatan Dini dan Mitigasi bencana

Angin topan tropis dapat terjadi secara mendadak, tetapi sebagian besar badai tersebut terbentuk melalui suatu proses selama beberapa jamatau hari yang dapat dipantau melalui satelit cuaca. Monitoring dengansatelit dapat untuk mengetahui arah angin topan sehingga cukup waktuuntuk memberikan peringatan dini. Meskipun demikian perubahan sistemcuaca sangat kompleks sehingga sulit dibuat prediksi secara cepat danakurat.

Strategi Mitigasi dan Upaya Pengurangan Bencana Topan dan Badai

• Penghijauan di bagian atas arah angin untuk meredam gaya angin.
• Pembuatan bangunan umum yang cukup luas yang dapat digunakansebagai tempat penampungan sementara bagi orang maupun barang saatterjadi serangan angin topan.
• Pengamanan/perkuatan bagian-bagian yang mudah diterbangkan angin yang dapat membahayakan diri atau orang lain disekitarnya.
• Kesiapsiagaan dalam menghadapi angin topan, mengetahui bagaimana cara penyelamatan diri.
• Pengamanan barang-barang disekitar rumah agar terikat/dibangun secara kuat sehingga tidak diterbangkan angin
• Untuk para nelayan, supaya menambatkan atau mengikat kuat kapal-kapalnya.
• Membuat struktur bangunan yang memenuhi syarat teknis untuk mampu bertahan terhadap gaya angin.
• Perlunya penerapan aturan standar bangunan yang memperhitungkan beban angin khususnya di daerah yang rawan angin topan
• Penempatan lokasi pembangunan fasilitas yang penting pada daerah yang terlindung dari serangan angin topan.

Sink Hole

Pada tahun 2007 terjadi sebuah Sink hole atau lubang raksasa dengan lebar sekitar 60 kaki (18m) dan kedalaman 300 kaki (100m), di Guatemala, yang sanggup menelan Patung Liberty.  

James Currens, seorang hidrogeologi di University of Kentucky menjelaskan bahwa lubang yang terjadi tersebut mampu menelan sebuah bangunan tiga lantai secara utuh.
Bagaimana lobang besar ini terbentuk ? Sinkholes dapat terbentuk ketika titik jenuh air tanah dan partikel lainnya menjadi terlalu berat dan menyebabkan atap void yang ada di dalam tanah runtuh.

Kemungkinan lain, sinkholes dapat terbentuk karena air hujan atau air limbah kotoran memperbesar patahan alam di dalam lapisan batuan kapur, sehingga menyebabkan sebagian retakan menjadi lebih besar, sehingga menyebabkan perubahan tekanan di bawah tanah, ketidakstabilan alam dan menyebabkan dan lapisan atas tanah yang lebih lembut, merosot (collaps) atau runtuh ke dalam bumi dan berkembang menjadi jurang

Pada Kejadian ini setidaknya telah menyebabkan satu orang tewas dan lainnya hilang setelah sebuah bangunan tiga lantai ditelan lubang Raksasa di Guatemala City. Lubang raksasa ini muncul ketika kota itu sedang dilanda Badai Agatha, angin kencang, hujan deras dan tanah longsor yang mematikan. Saksi mengklaim setidaknya satu orang berada di gedung tiga lantai di persimpangan pusat kota, yang saat itu ditelan oleh lubang raksasa itu sedangkan yang lainnya masih dinyatakan hilang.

Sangat menakjubkan sekaligus mengerikan, melihat lubang sebesar dan sedalam ini muncul di tengah kota.

Rio Tinto, Spanyol

Rio Tinto, Spanyol, tempat dimana tidak ada sumber kehidupan. Tempat ini sungguh menakjubkan. Landscape-nya mirip keadaan di bulan. Memang indah kalau melihatnya dalam foto, tapi sebenarnya tempat ini menyimpan kengerian tersendiri. 

Rio Tinto yang masuk wilayah Spanyol ini, merupakan kawasan pertambangan yang maha luas meliputi gunung dan lembah. Karena sedemikian luasnya, tidak hanya gunung dan lembah yang masuk wilayah pertambangan, tetapi wilayah pemukiman pun akhirnya tergusur, sehingga penduduk yang mendiami daerah tersebut, terpaksa harus dipindah ke tempat lain, dan sebuah kota baru harus dibangun untuk penduduk, yang letaknya tidak jauh 

dari sana.

Kawasan pertambangan Rio Tinto itu memang sudah tidak bisa ditinggali lagi, seolah tak ada sumber kehidupan. Air yang merupakan sumber kehidupan sudah tercemar logam berat, sedemikian parahnya, sehingga airnya berwarna kemerahan dengan tingkat keasaman yang rendah yaitu dengan pH 1.7-2.5, padahal pH normal adalah 7. Kandungannya sarat dengan metal berat

Rio Tinto, sebenarnya adalah sungai yang terdapat di barat daya Spanyol dan mendapatkan aliran air yang berasal dari sumber yang ada di pegunungan Sierra Morena di Andalusia. Aliran air sungai pada umumnya mengalir ke barat atau  barat laut, dan mencapai Teluk Cádiz di Huelva. Hal ini ditandai dengan adanya garis air dalam, yang sangat asam (pH 1,7-2,5) dan kaya logam berat. 

Selama lebih dari 5000 tahun, pencemaran pertambangan ini telah memberi kontribusi pada sungai tersebut dan menjadikannya sebagai lingkungan yang ekstrim.

Sungai ini telah menarik perhatian para ilmuan dengan ditemukannya bakteri aerobik Extremophile, yang terdapat di dalam air. Itulah sebabnya para ahli berkesimpulan bahwa pencemaran air pada rio Tinto di sebabkaan oleh mikro organisme sejenis extremophile aerobic bacteria. Bentuk kehidupan ini kemungkinan dianggap penyebab kandungan asam pada air sungai yang sangat tinggi. batuan di bawah permukaan pada dasar sungai mengandung mineral besi dan sulfida yang merupakan makanan dari bakteri.

Kondisi ekstrim di sungai, mungkin analog dengan lokasi lainnya di tata surya yang diduga mengandung air , seperti Subterraneo Mars. ilmuwan NASA juga langsung membandingkan kandungan kimia air dengan batuan Meridiani Planum yang telah diendapkan, pada masa lalu, dengan Río Tinto.

Kondisi Rio Tinto ini juga dibandingkan seperti halnya Europa, bulan Jupiter, yang diasumsikan memiliki laut yang airnya asam, di bawah permukaan es-nya. Itulah sebabnya, sungai ini menarik perhatian bagi astrobiologis

Pintu Ke Neraka (Door to Hell)

Lubang api ini di sebut-sebut sebagai pintu masuk ke neraka atau yang lebih dikenal dengan nama “Door to hell”, begitulah orang setempat menyebutnya. Tempat ini disebut begitu karena bentuknya yang aneh seakan-akan terhubung dengan inti bumi. Lubang raksasa yang terus menyala ini lokasinya berada di Uzbekistan, dekat kota kecil bernama Darvaz. Kalau dilihat sekilas lubang api tersebut tampak seperti sebuah lubang danau lava vulkanik atau kawah gunung, namun sebenarnya itu adalah akibat ulah manusia, Fenomena ini terjadi semasa kekuasaan Soviet pada 35 tahun lalu.

Ada beberapa versi mengenai terjadinya lubang berapi ini.  

Salah satu versi menyatakan bahwa api yang menyala secara terus menerus tersebut berawal dari sebuah kegiatan eksplorasi gas alam. Pada saat itu, para ahli geologi dan penambang, sedang melakukan pengeboran pada suatu areal pertambangan.

Hingga pada satu titik, tiba-tiba mereka menemukan sebuah gua bawah tanah yang sangat besar, sehingga semua situs pengeboran dan semua peralatan dan kamp-kamp para pekerja ambles dan masuk ke dalam gua bawah tanah tersebut.  Tak ada seorangpun dari para pekerja tambang itu yang berani turun ke sana karena gua itu dipenuhi dengan gas beracun yang menghalangi aktifitas mereka. Akhirnya mereka memutuskan untuk membakar gas tersebut, dengan harapan tidak ada lagi gas beracun yang keluar dari lubang dan mereka akan kembali setelah semuanya terbakar.

Namun dugaan mereka salah, api dari gas tersebut ternyata tidak pernah habis, malah terjadi ledakan super dahsyat hingga membentuk kawah lebar sebesar 30 meter (100 kaki). Lubang besar kawah ini kemudian menelan semua wilayah pengeboran berserta segala peralatan dan kamp-kamp mereka.
 

Versi yang lain menyatakan bahwa, menurut para peneliti dan geologist, lubang tersebut adalah keajaiban. Dia tidak mengeluarkan gas-gas yang beracun, tidak seperti kebanyakan lubang-lubang raksasa lainnya. Seharusnya karena kedalamannya yang sangat dalam, lubang tersebut seharusnya mengeluarkan gas beracun, tapi yang ini tidak.

Banyak spekulasi yang merebak terkait proses pembentukan lubang ini. Ada yang bilang ini adalah keajaiban alam. Ada yang mengatakan bahwa ini bekas tempat meteor berskala besar yang jatuh ke bumi. Ada juga yang mengatakan bahwa ini akibat dari kecelakaan pada pengeboran eksplorasi gas alam pada tahun 1986 yang menimbulkan ledakan besar, dan lubang ini adalah bekas ledakan tersebut. Namun tidak satupun teori yang dapat dibenarkan.

Badai Gurun

Selain perbedaan suhu yang sangat mencolok antara suhu di siang hari dan suhu di malam hari, fenomena alam yang terjadi di gurun Sahara adalah badai pasir. Badai pasir adalah fenomena meteorologi yang umum terjadi di wilayah arid dan semi-arid, termasuk di gurun Sahara. Badai pasir antara lain disebabkan oleh meningkatnya kecepatan angin dalam suatu wilayah yang luas. Badai pasir umumnya terjadi pada tanah yang kering.

Badai pasir ini dapat sedemikian hebatnya sehingga mampu memindahkan keseluruhan bukit pasir dan membawa pasir dalam jumlah yang sangat besar dan tepi badai dapat menyerupai dinding pasir setinggi 1,6 km. Badai pasir di gurun Sahara, yang dalam bahasa setempat dikenal dengan simoom atau simoon (sîmūm, sîmūn), dapat berlangsung selama beberapa jam. Bahkan pernah dilaporkan hingga lebih dari 10 jam. Haboob (həbūb) adalah badai pasir di wilayah Sudan sekitar Khartoum. Haboob berasal dari bahasa arab “hab” yang berarti angin.

Haboob adalah badai pasir akibat dari angin yang bertiup kencang di wilayah gurun. Tingginya bisa mencapai 2000-3000 kaki (bahkan bisa mencapai 5000 kaki atau 1,6 km), berputar menggulung di atas permukaan gurun. Biasanya badai ini selanjutnya diikuti dengan hujan angin yang sangat dahsyat.

Memang sepintas pemandangannya sungguh spektakuler, namun karena badai ini bermaterikan pasir yang berterbangan maka akan sangat mengganggu aktivitas di luar ruangan bahkan sampai dengan zero visibility. Haboob ini biasanya terjadi pada sore hari sebelum matahari terbenam, hari yang cerah pun tiba-tiba dapat berubah menjadi gelap hanya dalam hitungan menit. Badai ini bisa terjadi selama sekitar 1 sampai 3 jam. Badai ini sering menjadi pertanda akan datangnya pergantian musim dari musim dingin ke musim kemarau.