Antelope Canyon

Ngarai Antelope (Antelope Canyon) adalah sebuah ngarai terkenal yang berada di Page, Coconino County, Arizona, barat daya Amerika Serikat. Antelope Canyon menawarkan sebuah pemandangan yang sangat lain dari biasanya, unik, natural, serta orisinal. Sebauh maha karya tuhan yang wajib untuk dikunjungi.

Antelope Canyon merupakan sebuah art gallery alami yang sangat indah hasil dari proses erosi Batuan Pasir Navajo, oleh angin dan air selama ribuan tahun, khususnya akibat banjir bandang dan kemudian juga karena proses sub-aerial. 

Air hujan, khususnya selama musim muson, mengalir ke cekungan memanjang di atas bagian celah ngarai, yang bertambah cepat dan memperbanyak pasir ketika tergerus ke jalur laluan sempit itu. Banjir terakhir terjadi pada tanggal 30 Oktober 2006 yang berlangsung selama 36 jam, dan menyebabkan Otoritas Taman Suku menutup Ngarai Antelope Bawah selama beberapa bulan.

Daerah ngarai ini masuk ke dalam kompleks Navajo Indian Reservation, daerah penampungan terbesar untuk suku Indian Dine dari Amerika Utara, yang juga disebut Navaho atau Navajo. Selama ini penduduk Navajo-lah yang mengelola tempat yang dikelilingi tebing dan lereng dengan bentuk-bentuk yang fantastis ini.

Penduduk Navajo membagi tebing-tebing serta lereng-lereng fantastis tersebut dengan nama Antelope Canyon Atas (The Crack) dan Antelope Canyon Bawah (The Corkscrew). Setiap bagian wilayahnya memiliki corak pahatan batu yang berbeda-beda dan yang pasti bisa membuat siapa saja terkagum-kagum.

Antelepe Canyon Atas memiliki sebutan tersendiri bagi penduduk setempat yakni “Tse' bighanilini” yang artinya, tempat dimana air mengalir melalui bebatuan. Antelope bagian ini berada 4000 kaki di atas sungai, dengan dinding bebatuan yang menjulang setinggi 120 kaki. Sementara Antelope Canyon Bawah disebut dengan "Hasdestwazi" yang berarti bebatuan spiral.

Meski bersuhu panas sepanjang hari, Antelope Canyon juga tidak jarang mengalami badai ataupun banjir. Nah, dari persitiwa alam yang terjadi berkali-kali inilah pasir-pasir tersebut terbawa sedikit demi sedikit hingga membentuk dinding batu berliku seperti sekarang ini. Oleh karena badai serta banjir yang sering terjadi tiba-tiba tersebut, para wisatawan diwajibkan memakai jasa pemandu yang berasal dari penduduk Navajo untuk berkeliling Antelope Canyon.

 

Jika Anda ingin melihat keindahan dan kesakralan tempat ini lebih jauh, cobalah susuri lorong-lorongnya. Di saat musim panas, Anda bisa melihat pancaran sinar matahari menerobos masuk melewati celah-celah yang membentuk pancaran sinar matahari cantik di tengah remang-remangnya lorong bebatuan pasir tersebut. Sensasi suasana mistis nan religius akan langsung menyelimuti diri. Penduduk di sana menyebut momen seperti ini sebagai “a god speaking from on high”.
 
Berdasarkan sejarah, Antelope Canyon memang merupakan tempat yang sakral bagi penduduk Navajo. Bagi mereka, memasuki Antelope Canyon sama sakralnya bagaikan memasuki gereja katedral. Sebelum memasuki Antelope Canyon, terdapat semacam tradisi yang mengharuskan setiap pengunjung untuk berhenti sebentar, menjernihkan pikiran, dan bersiap untuk mendapatkan suatu perlindungan dan penghargaan.

Antelope Canyon merupakan tempat yang tepat bagi siapa saja yang haus menjelajahi tempat-tempat indah di dunia. Serta menjadi tempat yang sangat direkomendasikan bagi siapa saja yang cinta akan dunia fotografi atau sekedar cuci mata. Pencahayaan yang indah tanpa perlu dibuat serta setting pemandangan yang fenomenal menjadikan tempat ini sebagai destinasi wisata yang tak pernah sepi wisatawan dari penjuru dunia. Tak salah apabila Antelope Canyon disebut sebagai “Pahatan Alami yang menakjubkan”.