Aquarium Georgia

Georgia Aquarium adalah akuarium terbesar di dunia yang berlokasi di pusat kota Atlanta atau lebih tepatnya di utara Centennial Olympic Park, Amerika Serikat.

Akuarium Georgia dibangun di atas kawasan seluas 81.000 m2. Untuk menampung 100.000 lebih satwa air laut dan tawar dari 500 spesies, termasuk empat hiu paus muda, dua paus beluga dan dua pari manta dibutuhkan 8.1 juta galon (31.000 meter kubik) air dan 680 ton garam. 

Sarana wisata yang diresmikan pada tanggal 23 November 2005 ini merupakan akuarium terbesar di dunia. Pembangunannya memakan waktu 27 bulan dan menelan biaya lebih dari 300 juta US dolar (2001). Dana tersebut terutama berasal dari sumbangan pribadi Bernie Marcus, salah seorang pendiri Home Depot.

Panorama dasar laut digelar dalam lima ruangan pameran, yaitu Georgia Explorer, River Scout, Cold-Water Quest, Ocean Voyager, dan Tropical Diver. Di samping itu, disediakan pula ruang pesta (Oceans Ballroom), toko cendera mata, ruang pemutaran film 3-D, dan kafetaria atau pusat jajanan serba-ada (pujasera) ala Amerika.

Georgia Explorer memamerkan satwa sungai dan laut sekitar Georgia. Galeri ini menampung berbagai ubur-ubur, kuda laut, bintang laut, ikan pari, udang, kura-kura laut, dan satwa liar dari taman karang Gray (National Marine Sanctuary – Taman Laut Terlindung Amerika Serikat). Galeri ini sangat informatif. Dengan menyentuh dinding akuarium, nama atau jenis ikan yang melintas dapat diketahui.

Di River Scout, para wisatawan dapat menyaksi-kan berbagai satwa sungai-sungai di Afrika, Amerika Selatan, Asia dan lepas pantai Georgia.

Cold-Water Quest memamerkan satwa liar yang hidup di lautan bersuhu rendah. Di galeri ini, dapat disaksikan berbagai bunga karang (anemones), ikan-ikan yang hidup di sela-sela batu karang, dan ikan tikus.

Petualangan dasar laut yang menggairahkan dapat dijumpai di Ocean Voyager. Dengan berjalan melalui terowongan akrilik dan berdiri di depan jendela akrilik raksasa, para wisatawan akan merasa berada dalam kendaraan dasar lautan (Scuba) dan menjelajahi lautan biru yang tak terukur luasnya. Ribuan ikan dari yang berukuran kecil hingga raksasa (ikan pari, nandi, kura-kura laut, dan whale shark) berenang bebas dalam akuarium raksasa ini.

Tropical Diver adalah galeri taman karang terbesar di dunia. Ribuan ikan-ikan batu karang dengan berbagai warna-warninya merupakan hiasan dari taman karang ini. Di bagian atas gelombang buatan, mengumandangkan deburan lembut dari lautan Pasifik.

Di samping ke lima galeri di atas, para wisatawan dapat pula menyaksikan kebolehan teknologi perfilman. Dengan memadukan projeksi digital, film 3HD (high definition) dan efek khusus (seperti percikan air, desingan suara), para wisatawan dibawa bercengkerama ke dasar lautan.

Di kawasan akuarium juga terdapat sebuah taman, Georgia Dome, Georgia World Congress Center, Philips Arena, CNN Center serta beberapa hotel dan perumahan Allen Plaza.

Kesempatan membelai-belai punggung ikan pari dan anemone, merupakan atraksi tersendiri yang sangat digemari anak-anak. Para wisatawan dapat pula menyaksikan pemberian makan pada ikan-ikan hiu paus (whale sharks). Whale sharks disuapi dua kali sehari dengan 12.5 kilo campuran udang dan ikan. Menurut pemandu, walaupun sudah diberi makan, kadang-kadang masih ada juga whale shark yang menyerang ikan-ikan lain sebagai “camilan”.