Salar de Uyuni

Salar de Uyuni atau Salar de Tunupa merupakan tapak garam terluas di dunia. Ia menutupi areal seluas 10.582 kilometer persegi. Salar de Uyuni terletak di Departemen Potosi dan Oruro, Bolivia bagian tenggara, dekat puncak Andes, pada ketinggian 3650 m di atas permukaan laut. Salar de Uyuni adalah daerah tujuan wisata terkenal.

Sekitar 40.000 tahun yang lalu, danau ini merupakan bagian dari Danau Michin, danau besar di masa prasejarah. Ketika mengering, terdapat 2 danau yang tersisa, yakni Danau Poopó dan Uru Uru, serta 2 gurun garam terbesar, Salar de Coipasa dan Salar de Uyuni.

Pemandangan Salar de Uyuni, Bolivia sungguh indah seperti di dalam khayangan. Bayangkan di dalam satu tempat bisa terdapat tiga hal yang spektakuler, pertama; merupakan gurun garam terbesar di dunia, garam hasil dari kristalisasi, kedua; gunung api yang tinggi, dan ketiga; adanya sumber air panas yang terkenal.

Diperkirakan, Salar de Uyuni mengandung 10 milyar ton garam, dan setiap tahun, garam yang diperoleh hampir mencapai 25.000 ton. Setiap bulan November, Salar de Uyuni menjadi daerah hunian bagi 3 spesies burung flamingo di Amerika Selatan: burung flamingo chili, andes, dan James. 

Menurut pengalaman beberapa orang, tempat ini dapat berbahaya bagi pejalan kaki yang memutuskan untuk menantang padang garam ini, karena orang dapat mengalami disorientasi visual yang sangat buruk dalam bidang putih yang sangat luas tersebut. Jika musim hujan, maka padang garam ini akan seperti cermin besar yang memantulkan bayangan awan di langit.

Warga setempat memiliki legenda kuno tentang tempat ini, yang mengatakan bahwa bidang ini diciptakan ketika Tunupa raksasa menangis saat menyusui anaknya setelah dia ditinggalkan oleh suaminya Kushku. Air mata Tunupa sedemikain banyaknya, demikian juga dengan air susunya, sehingga tempat dimana ia berada kemudian menjadi tapak garam. Itu sebabnya tempat ini juga dikenal dengan nama lainnya, Salar de Tunupa.

Galeri Gambar